Ve dnech 4.–7. prosince se v italských Benátkách uzavřela série Karate 1 – Youth League, prestižní mezinárodní soutěž pro mladé karateky. Do italského podniku vyrazila početná česká výprava z klubů napříč republikou; zástupci České republiky se představili ve všech kategoriích od U14 po U21 a odvezli si jak medailové umístění, tak řadu cenných zkušeností pro nadcházející sezony.
První den (U21): slibné výkony v kata
Úvodní soutěžní den patřil kategoriím U21. V kata zaznamenal úspěšný výsledek Jakub Žlábek, který obsadil 7. místo — v čtvrtfinále podlehl německému soupeři a v repasáži už nestačil na slovenského reprezentanta Kodaje. Do TOP 10 se rovněž dostaly Valentina Vítů (kumite ženy U21 -68 kg) a Amálie Haková (kumite ženy U21 +68 kg), obě na 9. místě, každá po těsných duelech v repasážích.
Druhý den (junioři): zlato Filipa Horňáka
Nejvýraznějším okamžikem turnaje bylo páteční vítězství Filipa Horňáka v kategorii kumite junioři -61 kg. Filip zvládl klíčové zápasy s přehledem — v semifinálovém souboji porazil Kazacha Mustafayeva a ve finále porazil soupeře Didice z Bosny a Hercegoviny. Jeho výkon představuje vrchol českého účinkování v Benátkách a cenné potvrzení kvality přípravy.
Sobota (kadeti): těsné zápasy a sbírání zkušeností
Kategorie kadetů byly tradičně velmi obsazené a silné; naši závodníci zde bojovali v náročných pavoucích. Tentokrát se nikdo z české výpravy neprobojoval mezi prvních deset, přesto bylo během dne vidět několik kvalitních a těsně vyhraných zápasů. Pro mnohé kadety šlo o důležitou zkušenost v konfrontaci s evropskou i světovou konkurencí před nadcházejícím mistrovstvím ČR.
Neděle (U14): bronz Martina Koupala a další umístění
Závěrečný den patřil nejmladším kategoriím U14 a přinesl další výrazná umístění pro české barvy. Největší radost přinesl Martin Koupal, který v kategorii kumite chlapci U14 +55 kg získal 3. místo a bronzovou medaili po vyhraném souboji v repasáži proti Ukrajinci Niedovi. Dále se dařilo i dalším závodníkům: Sofie Horňáková a Sebastian Kopfstein obsadili shodně 5. místa ve svých váhových kategoriích (Sofie v -42 kg, Sebastian v -45 kg) a Ella Pantoflíčková se umístila na 9. místě v -52 kg. Mladí reprezentanti tak důstojně uzavřeli soutěžní program a ukázali slibný potenciál pro další roky.
Celkové shrnutí
Benátky představovaly pro české závodníky významnou příležitost poměřit síly s nejlepšími z celého světa. Zisk zlata Filipa Horňáka, bronz Martina Koupala a několik umístění v elitní části výsledkové listiny jsou konkrétními úspěchy, které doplňují množství zkušeností získaných všemi členy týmu. Turnaj potvrdil, že české mládežnické karate má v mnoha kategoriích solidní základnu a že další rozvoj mladých závodníků má dobrou perspektivu.